145人生苦短缘何踟蹰？
他说着，又将抬酒缸的木架拆了，两块侧板和一块底板取下，竟都是隐秘的木头扁匣，那人启盖，两块侧板内是银票，底板内是摞得整整齐齐的银锭，示意乐仪道：“银票是太子给严大人和郡主的，这箱则是为使团姐妹们准备的一点心意，一路风尘，辛苦啦。”
既然钱都到位了，前桥也就点头答允，打发人送走太子亲随后，乐仪自觉将银两交给钱桥处置，前桥挥手道：“你们拿着就行。”
“可不敢，你收贿赂可以，你是公主，谁也管不了，要是我代使团收，莫说圣上怪罪与否，严大人第一个饶不了我。你拿着，她就不会说什么了。”
前桥心道有理，便以公主名义将银子赏了使团士兵，又对严大人说了此事，这位以正直闻名的官员咋舌道：“兴国太子私财竟有如此之多，八百万两，立等可取！”
是啊，丰库是只进不出的貔貅，这些荆国官员都被榨得一滴不剩，财富自由的兴国太子格外令人眼红。听闻荆国贵族急需大笔钱，即使变卖家中财物凑补，也不会向丰库申请，因为等流程走完批了银子，少说一个月过去了，还不如典当变卖来钱快。因此荆国典当行十分兴盛，每月发了例银，也总换些贵重物品摆着，以备不时之需。
“这位下了血本，不知另一位能强过他否？”乐仪笑道，“我估计太子上门后，叁皇子也坐不住了。”
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乐仪猜得不错，才坐下没一会儿，老月豺也随之登门。与太子不同，他竟堂而皇之亲自拜访。前桥连和他虚与委蛇都懒得，依旧留在宴会吃喝照旧，由乐仪出面打发。
疲惫数日，乐仪好不容易尽兴吃喝玩乐，却总被人打断，索性携了酒壶会客，老月豺被人带入时，正看到乐仪毫无待客之礼，斜睨着他自斟自酌。想到方才做了手下败将，心中更是烦闷，没好气道：“公主呢？”
乐仪慢悠悠将酒壶喝空，才开口道：“我大荆有规矩，皇储不得随意接待外宾。当初太子亲使大荆，尚未由公主接待，阁下何人，敢劳动公主大驾？”
老月豺最介意的就是皇储身份，听她挑衅，立马驳斥道：“据我所知，荆国尚未立储，女帝尚有亲子，公主地位等同兴国亲王，如何与太子相比？”
“圣上何时立储，非为臣者可置喙，更不是你能操心的事。”乐仪还是那副爱答不理的样子，“我直说吧——面见公主，你不够格，严大人也歇息啦，这里只有我招待你，有什么话说，就对我说，若觉跟我说不着，请自便。”
乐仪向后一靠，慵懒地抬起胳膊，示意对方无事滚蛋。老月豺被她的傲慢气得说不出话，可乐仪显然不打算照顾他的心情，唤来门口一位士兵，举着空了的酒壶晃两晃，那人立即领会，为她新拿一壶。
随着士兵入内取酒，热闹的笑声便释放出来，明亮的灯烛中甚至有人弹剑作歌，这哪里是“已歇息”的样子？老月豺愤怒回望乐仪，对方仍旧不羞不惭、没皮没脸地笑着：“想闯进去？不是吧。就你那点功夫，让你一只手，都未必打得过我。”
“我要怎样才能见到公主？”老月豺咬牙道。
“我也不瞒你。在你来前，太子已来过了，为表诚意，给了公主这个数。”乐仪毫不掩饰比划个“八”，又叫为她拿酒的士兵上前，将其腰包里的银两掏出，“还有这东西，使团每个姐妹一块，太子大方得很，叁皇子若想见公主，单凭一张嘴恐怕不行。”
“他竟敢公然行贿！”老月豺恨得牙痒，“我不像他有那么多私产，我行事但求无愧于心而已！”
乐仪连酒也不喝了，瞪眼道：“你竟然还有脸说‘无愧于心’？胁迫荆国公主，也让你无愧于心吗？”
“我当时不知晓她是荆国公主！”
“是谁也不行！动用毒药，强迫他人，你脑袋还长在脖子上，要多谢你会投胎，生于兴国帝王家！要是在荆国，早死一万次了，哪里来的资格跟我谈条件？”乐仪也藏不住厌恶，起身冷冷道，“今日你是客，我不会让你负伤走出万善驿，但今后日子还长，殿下务必当心。”
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“这人不仅脸大，还抠门。”乐仪唤士兵将老月豺叉出，返回宴会后喝下整整一壶，皱眉道，“不会再有人来了吧？明日还要早起见他们那个爹，我申请睡一觉。”
前桥望着一屋子杯盘狼藉，卯卯早已被她派人送回府邸，余下者多数连日奔波，疲惫不堪，她连忙让乐仪等人回去睡觉，自己也打算休息。严珂临走前问道：“殿下打算帮太子隐瞒吗？他的误国之举另说，他可是囚禁殿下许久。”
“当着他爹的面，我就算诉苦，这位父亲焉有不包庇儿子之理？充其量做做样子略施惩戒，而后大事化小，小事化了。”
严珂迟疑道：“殿下想让他兄弟自斗？不掺合了？”
“掺合还是要的，老月豺向来自诩正义，就让他看看太子这八百多万两花得有多值吧。”
乐仪一定是太困了，回房不久后，就有震耳欲聋的打呼声从门窗传出，估计一会儿严大人那也好不到哪去。唯独孟筠，还有精神头和梁穹聊天。
前桥悄悄走到旁边站着等待，孟筠早有所留意，对她道：“殿下去睡吧，我还有话想和庶卿慢慢聊。”
“正好，我也想找他，我们一起去他那吧。”
孟筠笑道：“方才不知庶卿有事，既然如此，我改日再打扰。”
前桥好像看不明白拒绝似的，跟着又问：“你想去哪？我随你去。”
“我……”孟筠欲言又止，最终无奈提醒道：“我不过是回去睡觉。多日未见庶卿，既然有话与他聊，何用询问我去哪里？”
“可我对你也是多日未见，有不少话想说啊。”
这两人彼此对视，毫不相让，一个想躲，一个想黏，偏偏都拿他当借口，听得梁穹头大，干脆望向明月不去看她们。耳中又是几句无果的拉扯，他本不愿插嘴，最终还是怕前桥吹风受凉，幽幽道：“夜深了，殿下、筠兄……请去舍下说话吧。”
两人这才看向他，又见他举头望月，好像方才的邀请不是冲两人，而是对月亮说的一般。孟筠一愣，推辞道：“庶卿快送公主回房吧，明日再同你聊天。”
梁穹道：“唉，一起走吧。人生苦短，缘何踟蹰。”他长叹一声，才把目光重新望向孟筠：“一路上风沙颇重，筠兄去我那换件干净衣服，也舒服些。”
既然梁穹这样邀请，孟筠恭敬不如从命，随两人回房。就在孟筠换衣服时，前桥按捺着兴奋和感激，对梁穹咬耳道：“不愧是我的庶卿，知道我想要什么，属你最大度了！”
“在下当然知道您想要什么，”梁穹却苦笑摇头，“可惜殿下，此事帮不得您。”
前桥一愣：“什么意思？”
“孟少司以我为友，才会请求随我同来，并非存了什么心思。在下身为庶卿，更做不来引诱男子供妻主赏乐之事。”
“你……”前桥本以为他和皇元卿一样，都是要当神助攻的，没想到梁穹会拒绝她，不禁气结，“你怎么能把这件事说得那么龌龊呢？孟筠是外人吗？我是那种好色之徒吗！”
“殿下不是，孟少司也不是，只有在下是恶人，袒护朋友不对，违逆妻主也不对，”梁穹无精打采道，“您拿在下当借口，在下应您所求，这是在下的忠心，可到此为止不行逼迫，是对朋友的义气。至于接下来的事，你们自己商量吧，在下去隔壁睡。”
梁穹扔下这番话便告辞离去，前桥刚想追他，身后的孟筠又刚刚换好衣服出来，见