162姊妹
。”
“抱歉。”皇姊仍旧看着窗棂，突然向她道歉，“有句抱歉，是朕身为姊姊一向欠你的。你从小就懂事，总不喜欢母皇偏袒，每每母皇因小事惩戒朕，你还为朕打抱不平。”
她说着，目光和语气愈发柔和。
“朕也知道，若非那时你执意拒绝母皇的安排，这储君之位早就是你的了。”
前桥生怕她提起这段往事，忙道：“皇姊，我从未没想过和你争，我那时才多大，一个几岁的小毛孩，怎么可能比你合适当储君啊。”
“朕要说抱歉的就是此事。这么多年来，你都对朕心怀有愧，觉得你的存在动摇了朕的根基，分走了母皇的爱宠，甚至不惜韬光养晦，远离权柄，隐藏你身上那些‘神迹’……你为朕做的事，朕都知道。
“可是留仙，朕今日想告诉你，这一切不是你的错，母皇对朕的怨气，是因朕当初做过一件错事，让她大失所望，早在你出生前她就动了废储之心。这从始至终，都和你无关。”
前桥心中咯噔一声，已经知道她所指何事。与侯卿的不伦之恋是皇室的秘密，也是身为帝王的尊严，前桥不想表现出自己已经知道，更不想让皇姊亲口说出，连忙截住话头道：“都过去了，皇姊，你不用说，我明白的。”
“你不明白，留仙。”她还是决定平静地说下去，“我小时和你不同，身边没什么同龄玩伴，母皇忙于朝政，只有父卿照看我，我那时唯一的伙伴，是同样被他扶养长大的魏琅声。
“我也不知是什么时候开始的，总之当意识到时，身边除了琅声，已没人能让我敞开心扉了。我喜欢他，哪怕他也姓魏。”
皇姊不看她，或许是怕她的眼神会浇熄罕见的倾诉欲，封印二十五年深沉心事，至尊帝王的软肋，无论是同情的还是鼓励的目光，都无法轻易给出。
她不看自己，前桥也决定不说话。她望着皇姊忧伤的笑容，默默聆听她的低语。
“琅声为了留在宫中陪我，主动请求去神祠侍奉真嫄，有了神使之名，就可终生不嫁。他在我开蒙前自行滞势，服用为蒙官专配的膳食，那夜在蒙官掩护下，是他与我共寝为我开蒙。他打算一辈子都这样偷偷地跟着我，最终还是被母皇发现了，母皇本对我寄予厚望，因此失望至极。
“留仙，你总觉得母皇因你偏心，却不知我们的母女关系早已降到冰点，多亏你来到这世上，才让母皇从对我的失望中解脱，也让我不再背负不德的枷锁。我和母皇哪怕不再热络，至少还能日常相对，因此，我特别庆幸这世间有一个你，若真要归功于神，我也真诚地感谢她的恩赐。”
她垂下眸，浅浅地一笑：“我说这些，你别害怕。作为帝王或许应该隐瞒这段往事，可我不光是帝王，还是姊姊。我知道我得成为皇帝，才能扭转母皇创造的积弊，才能保护我想保护的人，可这势必要从你手中夺走一些东西。我欠你一句‘抱歉’，而最抱歉的是，当我得知你对赵熙衡的感情时，竟下意识用了母皇对付我的办法阻拦你。
“我知道那多难受，我走出那段过往，用了好几年时光，还好有时为储卿的阿怿，无论我如何对他，仍旧坚定站在我身旁，调和我和母皇的矛盾。故而选择穹儿陪你渡过难关，也让我自觉做了正确的事，而那时我才意识到，母皇当年将阿怿送给我的用心。我不再怨恨母皇了，可到底还是成为了让你怨恨的坏人。”
前桥走上前两步。她的强硬安排，派梁穹监视，拔除真嫄信仰，移风易俗，对西部长达十余年的打压，纵然将魏留仙架空成毫无建树的闲散公主，但这是为君者的必由之路。然而此刻，她不再是高处不胜寒的孤寂君王，而是对妹妹敞开心扉、诉说真话的姊姊。
如果是魏留仙，一定会去拥抱皇姊，可前桥的灵魂带着局外人的怯懦，那让她犹豫。
“姊姊，你不欠我什么。你一向是把你认为有利的送给我，虽然难免专横，但我知道都是好意。”她有些哽咽，“我……我也庆幸，能有你这样的姊姊，和你这么优秀的人成为姊妹啊。”
她话音刚落，就被皇姊蓦地拥入怀中，那怀抱紧紧将她包围，淡淡的衣薰香气让她沉溺其中。她发现自己在哭，眼泪肆无忌惮地流淌，在帝王的锦袍上晕开两朵花。
“你是我见过的，最有魄力的最合格的皇帝，”前桥含泪由衷道，“母皇如果看到今日的你，会为你骄傲的。”
“她也会为你骄傲的，”皇姊柔声道，“去了北边要保重，知道吗？大业可以不成，你不可有恙。”
前桥用力地点了点头。
——
4
在她进宫的同时，随行者也回到府邸。何缜为卯卯安置好院落后，将整理府务的工作交给梁穹，自己则去了何府。
何有玫见他登门意外不已：“公主何时回了京？”何缜道：“今日午前，已入宫去了。”何有玫道：“你不等着公主回去，怎就来找我了？看你的神色似乎有心事？”
何缜点点头，刚要开口，何有玫就已猜到缘由：“该不会是后悔嫁给公主了吧？”
此话道破天机，让何缜的所有酝酿都憋了回去：“孩儿不知该怎么说。”
“我早劝过你，卿叔们也告诫过你，当初是你执意要嫁，如今当了公卿半年多，又改主意了？”
何缜皱眉道：“也不是改了主意，只是有些事想不通，想和母亲聊聊。”何有玫看着失落的何缜，长吁短叹又无可奈何：“好，聊吧！”
带着苦涩，何缜开口道：“公主并不爱我，这和我是否是公卿无关，她对着喜欢的江公子也能十分用心，纵然他只是使奴，而我身为公卿，却没觉得公主有爱重之心……我过得还不如凤苑那些羡慕我的孩子。”
何有玫问：“公主苛待你吗？”
何缜答：“不曾，对我也算相敬如宾。在凤苑的家中，母亲那些旧部面前，她对我表现得格外亲热，可是……可是母亲，我至今还未侍过寝。”他低落得仿佛自己犯了莫大错误，声音也越来越轻，“我也知道，梁庶卿入府两年多都没侍过寝，可这滋味真难熬。”
何有玫静静看着他：“天下不是围着你转的，你要什么都能得到。你若想要开心和自在，干脆舍了公卿之位，若想要公卿之位，就得耐得住寂寞，别整日患得患失。”
“我想做公卿，可我……也想开心点。”
何有玫便叹：“做公卿，最要紧的是能耐，真心则是次要。做个让自己好受的公卿，就得把对公主的爱分出一部分，用在做事上。”
母亲的建议是封心锁爱，这不是何缜期待的回答。回府路上他扪心自问，到底想要什么呢？他不想缩减自己的真心，因为仍觉得真心是他呈给妻主最重要的珍宝，他期待的不过是十成的真心换来十成的爱偿，而非阉割到三成，与她的三成相当。
耐住寂寞，做好公卿，何缜不甘，可余外也没有他法。他进了府，才知公主已经回来了，正在厅堂等他，他匆匆赶去，还想解释自己为何不在府中，却听前桥道：“何缜，皇姊即将降旨立我为储君，你为储卿，明日一早随我入宫吧。”
储卿？
何缜有一瞬恍惚。公卿他还没窥探门径，就要成为储卿了？他把旨意领了，前桥笑道：“别紧张，你是第一次做储卿，我也是第一次做储君啊。”
他抬起头，望见妻主罕见的体贴。
“其实我发现你挺适合当公卿的，梁穹有时不敢得罪人，做事喜欢充好人，你有天不怕地不怕的劲儿，将公主府交给你，我很放心。不过你切忌独断专行，遇事还是要与梁穹商量，京都