第一章该死的幻觉
西历2274年11月26日，伦敦西区。
从早上开始的天气并不如昨晚气象小姐预报的那样风和日丽，适宜出行。恰恰相反，这是一个没有风和阳光的日子，灰蒙蒙的伦敦上空像下了一场大雾，连一丝云迹也看不到。这种颜色让人倍感压抑。
艾里克和未婚妻伊莉莎行走在熙熙攘攘的牛津街上。他们刚从附近一家首屈一指的婚纱店里出来，试完婚纱的伊莉莎延续了之前的兴奋，她似乎还沉浸在刚才试婚纱时翻来覆去的喜悦里。所以一边走路一边摇着艾里克的臂膀叽叽喳喳地跟他谈论起结婚的那天她是要穿雪白的吊带婚纱还是那件嫩黄的齐地婚纱。
艾里克不置可否。
刚满二十三岁的艾里克是一个手无缚鸡之力的作家，写的是一些鬼吓人和人吓人的故事，读者管它们叫恐怖小说，但身为作者的他却并不认同这个传统的观点。
全世界生存环境的每况愈下使得人类的婚姻在很大一部分程度上仅仅只能可怜地代表一个所谓的爱情的名份，而它的结晶是否会如期而至或是安然无恙成为了全球所正在面临的心惊胆战和一筹莫展的未知。不孕不育、难产、死胎，每天都会有成千上万对年轻夫妇从医院的大门里走出来，他们的表情会告诉你这类情况已经和伤风感冒一样普遍和习以为常，专属于生育阶段的正常疾病，毋须好奇。只要没有打破他们的心里底限，在沮丧的同时他们的心里还暗存着一股侥幸。
那么这个底限到底是什么？
怪胎，底限就是怪胎。几百年前只能在恐怖电影里和小说里所展示与描绘出来的异乎寻常的人体在如今断然已成现实。两个脑袋的、两张嘴巴的、胸部和屁股相互交换生长部位的、眼睛长在脚底板上的等等，举不胜举。而之前在对于胎儿的各项医疗检测中均称正常，那究竟是什么导致婴儿能在产时或者产后几天之内基因突变呢？相对可靠的说法就是接触了空气中的某些物质，但到底会是什么，连权威也说不上来。
最令人震惊的是去年爱尔兰首都都柏林的一家医院里出生了一个全身长满蟾蜍一样疙瘩的锯齿婴儿，不知道还要不要将其纳入婴儿的范畴。与其说是出生倒不如说是直接从母亲的肚子里自己破肚而出，这位可怜的母亲满肚子的血浆和脏器爆满了整个产房的地板和墙壁还有天花板。接踵而至的是接产医生被婴儿一口咬住了脖子，随即在一阵痉挛之后全身血脉喷张而死，几个助产护士受惊吓后不同程度地疯疯癫癫。
“医院被警方团团围住，谋杀产妇和医生的凶手被当场击毙。”所有的媒体都是这么报道。
有点思维的人都会明白这类疯狂的事件不会是第一件，也不可能是最后一件，只是由于第一次闹出了人命，才被媒体挖掘并公之于众。
这就是艾里克为什么始终不承认自己的作品是恐怖小说。因为他认为自己写出来的原本就是现实的一种，它充斥在现今的生活里，那是事实。
艾里克想起了他的老好邻居约翰逊，借酒浇愁的约翰逊。结婚七年有余的他是一个强壮又刻苦的拳击陪练。他在生育方面也不可谓不努力，但交出来的成绩单委实惨不忍睹：两个死胎、一个长了三只手一条腿、还有一个只会呼吸和吃些流质，算是植物人。为生育烦恼的约翰逊时常和为灵感枯竭烦恼的艾里克在梦死酒吧里不期而遇，他端起一杯苏格兰威士忌以一个过来人的痛苦经验劝他不要结婚。如果结婚了就不要生孩子，那是一件劳民伤财，吃力不讨好的苦事。
所以现在在伊莉莎结婚时到底穿哪件婚纱的问题上，艾里克显得有点三心二意。因为他正忙着做一件未雨绸缪的事把一个又一个即将要面临的困难陈列在自己的脑海里，里面当然包含了约翰逊的忠告，他单薄的身体和约翰逊比起来实在是相形见绌。
伊莉莎对于未婚夫的冷淡非常不满，一个人气呼呼地快步向前走去。这时候有一列整装严肃的士兵踩着掷地有声且划一的脚步从艾里克身旁经过，一样的脸庞一样的身材。毫无疑问，他们并非一母所生的多胞胎，而是一群没有监护人的克隆人。
问题还是要归咎于人类在繁衍后代上的后继乏力，人力资源的极度匮乏和永不褪色的形色生活形成了鲜明的对比，需用的岗位日渐增多可人却日渐稀少。在经过了全球几年的一番唇枪舌战后，有关克隆人是否将被应用于人类生活的问题于2193年春天在纽约untohc（联合国克隆人研究机构）以少数服从多数的投票方式正式通过。untohc在随后颁发的条款中明文规定：适用于各行各业的克隆人将由untohc进行dna采取和培育，并由所属的各个培训机构对外供应。
于是大批量训练有素的克隆人暂时缓解了全球的生存压力，他们没有父母没有兄弟姐妹，情感单调而苍白，所以他们不会抱怨不会罢工，工作起来比以前的原装人做的更好，更尽善尽美。其中要求最严格的要数克隆人士兵，他们除了吃喝拉撒的日常需要，剩下要做的就是扛起武器，服从上级命令，冲向前方的敌人。他们沉默寡言，表情枯燥，甚至不会笑。这就是克隆人的命运，一样是人却没有作为人的权力，残忍的说法则是任人使唤的工具。
他们与生俱来的不幸遭遇使艾里克不禁回过头去投以怜悯的目光。
是微笑！他分明看见了微笑，队伍最末端的克隆人，缓缓地转过头并用微笑迎接了艾里克的目光。艾里克僵硬在原地一动也不动，感到有冷汗从额头沁出。他从来没见过这样的笑容，邪恶中充满了令人不寒而栗的诡异，就像一双涂满昆虫黏液的手从他的每一寸肌肤上轻柔地滑过。艾里克简直不敢相信自己的眼睛，使劲揉了揉，复看，看到的只是克隆人越来越小的背影。
难道是幻觉？
艾里克似乎嗅到了空气中某些不安分的成份，它激起了他心中难以莫名的焦躁和局促不安。
天哪！远处高耸的电视塔像一棵被砍翻的大树直愣愣倒了下去，下面的高楼被压的尘烟四起，火光冲天。而牛津街竟然像一张地毯不停地抖动，并正朝着他的方向席卷而来。他大声惊叫，由于街道的起伏不定使他站立不稳，一下子跪在了地上。
这时候好像有人拍了拍他的肩膀，是一个好心的路人。惊魂未定的艾里克才发现自己正跪在众目睽睽之下，而远处的电视塔和膝下的牛津街均完好无损。
又是幻觉！