“我已经彻底把它关闭了，别担心。”
“这家伙失控起来很危险。”罗克停顿片刻，忽然问，“你会不会这样？”
“这样是指什么？故障吗？”
“对，你要是发生故障，会不会变成一个杀人机器？”
“理论上任何设备都有可能发生故障，但我有严格的安全系统，发生严重故障会停止运行并进行自检和重启。”
“如果这个安全系统也出了毛病怎么办？”
“这种可能性微乎其微。”
“微乎其微不等于零。”
艾斯卡似乎为此思考了一会儿，罗克对仿生机器的忧虑很合情理，这恐怕也是大部分人类的担忧。
“布雷恩警官，无论发生任何事，我都不会伤害你。”艾斯卡说，“即使遇到重大危险，可能造成我的毁损，我也会将你的生命安全放在首位。你可以尽量地使用我，但在有其他人在场时，请记得协议中的保密条款。”
嗯，使用。
保密条款。
罗克感到一阵无趣，等他觉察到那和失望之情并无分别时，艾斯卡打开了车载媒体。
老牌歌手低沉的歌喉驱散了胡思乱想，这样好像也不错。
卡米拉的死因无疑令人意外，也让野心勃勃的完美伴侣玩具宠物公司惊慌失措。
艾斯卡通过识别找到了苏珊女士说的撞倒邮箱的人，这个名叫拉姆·林德的年轻人是完美伴侣的员工，在罗克火力十足的讯问下，很快就举手投降坦白了一切。
完美伴侣公司早已在远程数据监控下收到仿真狗的错误反馈，只是低估了事情的严重性。直到他们无法通过邮件和电话联系到卡米拉后，决定调取仿真狗的视觉影像回放。
“小狗模仿那些聪明有趣的宠物自己打开房门在院子里转圈，要是被邻居看到会有大麻烦，而且出了严重的伤亡事故，对产品和公司都是毁灭性的打击。”艾斯卡说，“于是完美伴侣公司决定收拾残局销毁证据，远程控制小狗清理自己存在的痕迹后逃离现场。”
“这是他们应得的，除了重大事故致人死命之外，还涉嫌侵犯用户隐私和破坏证据。”
拉姆从卡米拉的信箱里取走了完美伴侣给她邮寄的新产品说明书，和正在制作的网站不一样，网站上只有可爱宠物的照片和温馨的文字介绍，说明书里却清清楚楚写满注意事项及风险提示，很容易让人联想到一些意外伤亡的危险。
他们在想办法清除一切痕迹，是杰弗瑞的偶然闯入打乱了完美伴侣公司的善后工作，这个人证该如何掩盖一度让人头痛不已。就在到底是向警方承认一切还是继续销毁证据之间摇摆不定时，他们发现杰弗瑞并没有报警。与此同时，远程回收仿真小狗的过程也不顺利，简单地说，技术人员失去了对故障产品的追踪和控制。
“这是个存在严重缺陷的产品。”罗克让艾斯卡整理好拉姆的供词，在自己的座位上伸了个懒腰，玛丽琳仿佛有感应似的送来两杯咖啡。
“你们打破了凶杀案的最快侦破记录。两天，警官们，这是个闪亮的数字。”
“谢谢，这个案子并不复杂。”
“不要过分谦虚，那会显得你很骄傲，罗克。从毫无头绪到真相大白，你们几乎没有走任何弯路。”
罗克很想说这要归功于艾斯卡远超常人的信息检索、数据分析和影像记录功能，但这些包含在保密协议里，说出来也也不会有人相信。
“只能说我们合作得还算合拍。”
“我早就说过你们会成为好搭档，今晚要庆祝一下吗？”
罗克并不觉得这是个需要大肆庆祝的案子，只是玛丽琳把它当成让他重振旗鼓的开始，以及他和艾斯卡和谐相处的好兆头。
“我想回去休息。”
“你感觉到累了，我还以为你是机器永远不会累呢。”
“我要真是机器就好了。”罗克真心实意地说。
“那就早点回去吧，这里的事交给我。”
时间已经不早了，罗克走出警局大门时路灯已经亮起来。
第一次共进晚餐
看到那辆停在门口的警车，罗克才想起自己送去修理的车子。
修车行通知他挡风玻璃已经修好，随时可以来取。
很奇怪，他虽然是警察，却一直不喜欢开警车。大概是不喜欢一惊一乍的警灯吧，还有警用频道里时刻在通报的坏消息，这在他还是巡警的时期造成了相当大的困扰。那时的搭档还不是托比，罗克记得是个爱笑的家伙，他怎么连名字都不记得了。
“我要去修车行取车。”
“我可以替你去取，布雷恩警官。”
“我自己去。”
“我可以一起去吗？”
“艾斯卡，就算最亲密的伴侣也不需要一天二十四小时都黏在一起，你只是我的助手，不是我的老婆和小狗。”
“我们今天在一起的时间是超过二十小时，不过大部分时间都在工作，你觉得我打扰到你了吗？”
“那倒没有。”
非但没有，还帮了大忙。可他太像真人了，罗克每一刻都在“好用的机器”和“把他当人”的想法间徘徊，有时还会因为自己的苛刻心生歉疚。
如果是人类搭档，经过两天合作完成一个案件，他肯定会像玛丽琳提议的那样找个好酒吧和同事喝几杯。可是艾斯卡，喝酒对他没有任何意义，没准还会喋喋不休地解释自己的仿生系统如何分解酒精排出体外。