第三章
不悦。「…好吧。」他哼了个鼻音，双手插腰。「这次我就不追究，别再有下次！」「是的，长官。」原以为事情结束了，但巴恩斯却还是站在那里不动。「呃…长官？」「别把我当笨蛋。」他冷冷地盯着凯尔。「别以为我不知道你在打什么主意，身为一个长官和年长者，我会劝你打消那个念头。」「抱歉，我不懂您的意思？」凯尔试图表现出无辜的神情，却被僵硬的肌肉给出卖了，他现在的表情看在他人眼里实在很怪异。「反正我会盯紧你！管好自己，别去想本份以外的事。」板着一张脸的巴恩斯伸出两根手指，指了指自己的双眼，又指了指凯尔。「别给我动歪脑筋！」待对方默默点头后，他才转身离开，但没走个几步又回过头来：「那是台赫雷吗？」「是『哈雷』…」老鼠的无奈写在脸上。「我还真不知道基地里居然有这玩意。」巴恩斯耸耸肩，终于转头离去。凯尔彷彿卸下重担，深深吐了一口气，揉了揉僵硬的肩膀，这时才察觉另外两人关注的视线。「…所以？」「什么所以？」凯尔反问。「就上尉刚刚说的，」老鼠扬了扬眉毛。「你在打什么主意？」「你相信他的话？」「我相信我看到的，你的表情是个很好的答案。」老鼠的双眼闪闪发光，显然看透了对方的心思。算了，反正也不打算隐瞒下去。凯尔一边想着，一边苦笑了一下，摇摇头。「其实，」他终于进入正题，也就是今天特地前来这个荒僻之处真正的目的。「有件事情我想请你帮忙…」uh-1y直升机的螺旋桨缓缓啟动，四周开始捲起厚重的沙尘。这里是反抗军总部的外头。往西边，也就是基地的方向可以瞥见那不高不低，大概只有十公尺高的围墙，以及那些以五十公尺为间隔所搭设的瞭望塔。此时聚在这片黄沙上的好几个人之中，有五人的打扮格外醒目，背着沉重的行囊，穿着和平日不同，显然是为远行而准备的衣着。而在他们之列又有一位特别显眼，该人就是反抗军的领袖—约翰康纳。「一切就拜託你了。」他对一名非裔将官说道。「我不在的这段时间，总部的所有事务就由你作主。」「明白！请将军放心！」派瑞准将举起手，对康纳行了个礼。「每晚的巡逻记得要带着狗，这是最重要的。一旦听见牠们吠叫，基地就得全面戒备！」「是！」准将答道，正式接下这份重担。旁边另一名留着招牌鬍子的非裔军官也靠了过来，是巴恩斯：「长官，你真的不需要临行演讲吗？」康纳看了看周围的人，又看了看已经啟动引擎的直升机，最后摇了摇头。「不需为我一个人耽误大家的行程。」他淡淡地说。「倒是…他们…」「知道，我会看紧的。」巴恩斯点头示意明白对方的意思，随后转身退下。紧接着上前的是旧名凯萨琳布鲁斯特，今日已是凯萨琳康纳，简称凯特康纳，约翰康纳的妻子。「凯拉她就…」约翰才刚讲了两个字，对方就立起食指：「什么都不用说，维吉妮雅和我会好好照顾她的。」看到丈夫点头后，她抱着双臂，露出些许恶作剧的神情。「你又一次不告而别，我该怎么跟大家解释？」「我会回来的。」(i’llbeback)凯特噗嗤一声笑了出来：「你上次也这么说，结果回来后还得由我替你换了颗心脏。」约翰脸上浮出些许尷尬的笑容，随即将凯特搂入怀中。「…你能保证吗？」凯特趴在约翰胸前，听着他沉稳的心跳。「以我母亲之名发誓。」约翰低头以鼻尖碰触妻子的头发，随着呼吸而吸入些许香气。两人就这样紧紧相拥了十几秒，对彼此则彷彿有十几分鐘之久。最后终于，离别的时刻到了。约翰松开手，放开妻子的身躯，对方则无言地点了点头。「好，各位，动身！」包含康纳在内，五个人背着大大小小的行囊，踏入直升机的座舱。其中一人在上机时遇到了点小麻烦，因为他的狗不愿跟着上去，令其费了一番工夫才成功「说服」了牠。最后，舱内载着五个人与一条狗的直升机终于升空，捲起了大片的黄沙。地面上眾军官纷纷举起手来，对着空中那愈来愈小的黑点行了个慎重的军礼。其中只有凯特仍维持环抱双臂的姿势，也只有她…眼框微微泛红…从升空到平稳飞行了半小时的这段期间，座舱内始终保持沉默。五个人各自窝在自己的位置上，没有交谈也没有互动，反倒那条狗显然是个好奇宝宝，不断东闻闻西嗅嗅，令某人终于忍不住了：「喂！管好你的狗，别让牠靠过来！」发难的是哈利，年约三十，是队上的炸药及火药专家。他顶着一头棕色的捲发，有着中等的身材，以及一身晒成古铜色的皮肤，右臂上还有个刺青。若生在别的时代，他此时应该会叼着雪茄，感觉非常适合这个形象。「嘿，说话客气点，牠只是好奇，而且很友善！」回话的人就坐在哈利斜对面，是那条狗「中校」的主人，反抗军中数一数二的武器和刀械专家。由于年轻时曾参加过一场械斗，导致右脸颊留下了两道划成十字型的疤痕，也因为这样到今天大家早就忘了他的本名，只管叫他刀疤。虽然年纪比哈利大上十岁，而且全身满是肌肉，乍看下是个魁武的莽夫，但刀疤的个性倒是意外地亲和，也爱动物爱到出了名。「我可不想染上什么奇怪的病，谁知道牠身上有什么寄生虫？」哈利哼了一声，顺便作势要向狗踢去，那隻受惊的可怜动物立刻鑽回主人身后。「我的狗很乾净，还有…」刀疤作势将手指关节压得嘎吱作响。「你再那么做，只要一次…保证你隔天醒来会发现自己屁眼里插着一根雷管！」「喂喂！男士们，拜託克制一下好吗？」这回轮到这个五人小组中唯一的女性，同时也是跟随了康纳多年的战机驾驶—贝蕾儿威廉斯发声，她就坐在刀疤隔壁。这几年来她不断逼自己更加精进狙击功力，终于练就了令康纳也为之敬佩的精准度，一千公尺内基本上弹无虚发。她会加入这次的远征小队，一方面是康纳需要可靠的驾驶同行，另一方面也是看重她可同时担当队里狙击手。所以此行除了平日爱用的沙漠之鹰手枪外，威廉斯又多带了把可搭配红外线瞄准器的全新狙击步枪。「别忘了我也在这里，请别在女士面前爆粗口。」贝蕾儿说道。「噢？原来基地里有女人啊？」哈利嗤之以鼻。「士兵只要服从命令就好了，还分什么男女？」不等贝蕾儿回话，他又自顾自说下去：「你们老是这样，平日都要求男女平等，说什么男人办得到的事女人也办得到，然后遇到问题时又都丢回来给男人，有好康的还会要求『女士优先』…」「够了！」见到贝蕾儿已经蓄势待发，康纳先发制人，阻止了接下来的衝突场面。「你们接下来连着好几天都得在一起，难道现在就想让任务宣告失败？」他从驾驶舱正后方的独立座位站起身来，彷彿一头老鹰，以独有的锐利目光扫视左右两排眾人，舱内原先紧绷的敌对氛围随即消散。「报告将军，我没有这个意思。」刀疤率先出声，同时摸了摸一旁的狗。「而且我相信在场所有的人都很希望任务能圆满达成。」在康纳的凝视下，哈利和贝蕾儿接连默默地点了点头。「说到这个，将军你似乎还没跟我们解释此次任务的细节？」哈利仍不改他那不礼貌的语气，但目光早已不再兇恶。「也是，长官，我也希望能得知更多细节，相信这样更有助于我们完成任务。」贝蕾儿威廉斯拿起狙击枪，将它立在大腿上。环视眾人，康纳的表情依旧严肃，不过和他相处已久的贝蕾儿看得出对方脸上的肌肉有些放松了下来。「好吧，毕竟本来就该让你们知道。」过了好一会，康纳才开口。「先说说你们目前已经知道的部份。」「我们目前要往北走，一路沿着洛磯山脉，预计抵达目的地要花上一週左右。」刀疤说道。「而且我们直升机只能搭到西雅图，到天网北美势力范围的边界为止，接下来的路程得完全步行。」哈利接上。「但是此行的目的地和任务主旨至今都不明，你从未跟我们解释过。」贝蕾儿补上最后一句。「是时候跟我们讲清楚了吧？长官。」
约翰康纳看着对方的双眸，点了点头：「这是最高机密，我无法给你们